Nacido en Washington DC, Carl se graduó en Ingeniería Mecánica de Virginia Tech, estudió administración de ingeniería en la Universidad de Santa Clara y actualmente es ingeniero profesional registrado en California, Arizona, Nevada, Nuevo México y Minnesota.

Después de graduarse en 1974, Carl se mudó a San José para trabajar en la División de Energía Nuclear de General Electric. En 1978, conoció a Dan O'Brien y formaron Salas O'Brien Engineers, Inc., donde ha trabajado continuamente desde entonces y sigue siendo director de la empresa en la actualidad.

Durante su carrera profesional de 45 años, Carl se ha centrado en todos los aspectos de la energía, la infraestructura y la ingeniería eléctrica. Esto incluye auditorías energéticas “dentro de la valla”, diseño de planta central, planificación, diseño y puesta en marcha de generación distribuida y energía renovable. La amplitud de su experiencia es en infraestructura de sistemas de energía e incluye control de calidad, análisis forense, análisis financiero y testimonio de testigos expertos, así como planificación, diseño, construcción y puesta en marcha convencionales. Durante este mismo período, desarrolló y dirigió una serie de seminarios de capacitación a nivel nacional asociados con el "arte" y la práctica de la ingeniería energética.

Carl es el ex presidente nacional de la Asociación de Ingenieros de Energía; rotario activo y ex presidente del Club Rotario de San José. Se ha desempeñado como presidente de AEE para los Premios Internacionales de Energía desde 2001. Él y su esposa Marianne han estado casados durante 36 años y tienen 2 hijos adultos. Marianne es coautora de su libro (Refrigeration CFC's); y fue director financiero de Carl hasta la venta de Salas O'Brien en 2006.